下，开口道：“这本书的核心思想是‘现存的阶级已经腐朽，但贵族阶级仍需保留’”

“在平民眼中，贵族是令人厌憎的存在。苛刻暴戾、为所欲为、肆无忌惮的搜刮金钱，为自己掘墓而不自知。”安东尼用委婉的措词，平和的分析：“但另一面，却又有长期熏染而成的上乘品味，领会文明精髓需要数代优渥的环境及艺术教育，注定只能是少数人。贵族研究精致的美食，写出细腻的诗歌，欣赏戏剧与音乐，通过赞助有才华的艺术家而催生出极致的杰作，他们的眼界决定着文明提升的方向。没有贵族或许能减少一些苦痛，但也将是一个庸常无智的社会。”

温森点了点头：“或者可以说，我们吸取养分，绽放精华，就像树木上开出的鲜花。”

“鲜花过盛的树木第二年会枯死。”安东尼笑了笑，他的话语这一刻变得冷淡而锋锐：“恕我无礼，被吸血的人可不会为蚂蟥的存在而欣悦。”

温森并不介意对方尖锐的言辞，眼中闪着睿智的光：“上层贵族及皇室确实拥有特权，并且贪婪的滥用了特权。他们本该以公正的态度治理帝国，用法令和智慧引导各阶层保持平衡，却为私欲而扭曲了法律。最可怕的是上位者缺乏仁慈，以暴力和残虐的手段压制民众，长期教化下，民众也变得异常冷酷无情，对世事毫无怜悯，仅剩下诅咒和憎恨。”

就在这时，一直坐在一旁默不作声的安妮突然开口：“当整个社会都变得残忍无情，贪婪和自私横行，毁灭也就为期不远。商人及工厂主极其富有，不满于传统限制和不断增加的税收，在议会收买了代言人，将供养贵族的税务转嫁给平民；低级贵族仅有名义上的尊荣，对高阶贵族的轻慢深怀不满，而最具地位的人却