宋应星拱手道：“回陛下，确实是这样，无论是切削火器枪管的车床，还是研磨水泥的机械，用的都是水力。”

“内官监在西山那边建造的工坊，也都是依河而建。”

朱由检微微颔首，然后问道：“那宋卿有没有想过，等到了冬天河里结冰，或者是遇上干旱少雨的情况，这些机械应该怎么办？”

宋应星自然知道水力机械的弊端，除了朱由检说的这些问题，水力机械还受水流等因素的影响，使得机械的运转很不稳定。

但这也是没有办法的事，水力是现在最合适的驱动方式。

朱由检也不等他说话，继续道：“宋卿可见过开水壶？”

宋应星一愣，有些不明所以。

朱由检接着说道：“宋卿，水烧开后会产生水蒸气，也就是热气，这种热气的力量很大，就连水壶上的壶盖都会被顶起来。”

“如果这个水壶足够大，可以生出足够多的热气，那这些热气能不能可以作为驱动机械的力量呢？”

俗话说，响鼓不用重锤，宋应星就是那面响鼓。

作为历史上有名的科学家，宋应星对科技上的敏感性自是不用多说，朱由检一点，他就想明白了。

接着，他的神情就有谢激动起来。

朱由检看到宋应星眼里的精光，忙是出言道：“宋卿，想要利用水蒸气驱动机械，绝对不是一朝一夕之事，朕以为真的制造出来，恐怕得需要数年，甚至是十数年，数十年方可。”

朱由检这话一一点都没有夸大。

不要把蒸汽机想得太简单